U nedjelju 21.12. u 20 sati po srednjoevrposkom vremenu, na stadionu Prince Moulay Abdallah u Rabatu susretom između domaćina Maroka i reprezentacije Komora započet će 35. po redu Afrički kup nacija. 24 reprezentacije podjeljene u 6 grupa po 4 tima borit će se za titulu najboljeg nacionalnog tima „Crnog kontinenta“ Domaćin turnira je Maroko, a takmičenje će biti igrano na 9 stadiona u 6 gradova, od 21.12. 2025. do 18.01.2026. godine
Organizatori su se istinski potrudili oko same infarstrukture i kompletne organizacije turnira, kojeg su korz historiju često pratile kontraverze oko same organizacije, sigurnosti, otkaza i sukoba unutar reprezentacija, a nerijetko je na sam tok takmičenja uticala i česta politička nestabilnost u velikom dijelu afričkih zemalja.
Ipak čini se da Maroko kao jedna od stabilnijih i razvijenijih zemalja Afrike odličan izbor za domaćina ovakvog turnira. Posebno, jer će Maroko biti suorganizator Svjetskog nogometnog prvenstva 2030. zajedno za Španijom i Portugalom, te je značajan dio infrastrukture rađen upramo i za Mundijal. Stadioni na ovogodišnjem Kupu afričkih nacija zaista izgledaju veleletno i prilično funkcionalno.
Pored uslova za igru, same organizacije, logistike i broja gledalaca koji se očekuju u Maroku, ono čemu se svi nadaju jeste do sada najkvalitetniji turnir. Razloge, je prije svega ogromna količina talenta koju afrički nogometaši posjeduju i koji pokazuju, ali i činjenica da su gotovo sva trenutno najveća imena prisutna na turniru. Analizom pojedinih selekcija možemo vidjeti da tu ima nekoliko ozbiljnih rreprezntacija i za veći nivo od kontinentalnog, te da bi se sa dosta reprezentacija evropske ili južnoameričke selkcije prilično namučile. S toga ćemo koroz naredne redove proći kroz sve grupe i reprezntacije, uz analizu i projekcije za sve učesnike
GRUPA A :
MAROKO, MALI, ZAMBIA, KOMORI
Nema dileme da je prvi favorit grupe domaćin turnira selekcija Maroka, koja na domaćem terenu želi učiniti sve i doći do tek drugog naslova prava Afrikeu svojoj historiji. Selektor Walid Regragui na raspolaganju ima zaista odličan tim i ne bi bilo nikakvo iznenađenje, da nošeni navijačima ponove ono što je uradila reprezentacija Obale Slonovače na prošlom Kupu kada je kao domaćin osvojila turnir. Maroko je prilično lahko i rutinski obezbjedio i plasman na predstojeći Mundijal, sa osam pobjeda u isto toliko mečeva uz impozantnu gol razliku 22:2!
Regragui, iako ima četvrto mjesto za posljednjeg SP-a u Kataru, iako ima najveći uspijeh jedne afričke selekcije na svjetskim prvenstvima, ukoliko ne osvoji Kup afričkih nacija na domaćem terenu, vrlo lahko bi mogao biti smijenjen sa pozicije selektora. Jednostavno u Africi se na Kup gleda kao na sveto takmičenje i titula na tom nivou vrijedi više od svih drugih. Ekipa koju ima je jedna od dvije naskuplje na trniru. Prva zvijezda je Ashraf Hakimi, ali je njegov nastup pod znakom pitanja, ali i ukupan doprinos, s obzirom da izlazi iz teške povrede koju je zadobio u susretu Lige prvaka sa Bayernom. Osim Hakimija koji je šest sedmica bez utakmice, tu su svakako Brahim Diaz, Nadizir Mazraoui, Hamza Igmane, El Aynauoi, Saibari, Talbi, En-Nesyri…. Ozbiljna grupa igrača i za razliku od većine drugih favorita Maroko je kvalitetno popunjen na svim pozicijama i u svim linijama, što ih čini još više konkurentnim u borbi za naslov.
Drugi favorit grupe je selekcija Malija predvođena belgiskim trenerom Tom Saintfietom. Reprezentacija čiji igrači uglavnom igraju u Ligi 1 il Ligi 2. Prva zvijezda je veznjak lidera Lige 1 Lensa Mamodou Sangare, a tu su i Doumbia iz Bresta, Diara iz Feynorda, kao i odlični napadač Bešiktaša El Bilal Toure. U ovakvoj grupi Mali bi korao skupiti dovoljno bodova za nokaut fazu.
Zambia i Komori bi trebali da u međusobnom duelu odlučuju i traže pobjedu, s obzirom da će pored dvije prve ekipe iz grupe, u narednu rundu ići i četiri najbolje trećeplasirane.
GRUPA B
JUŽNA AFRIKA, EGIPAT, ZIMBABVE, ANGOLA
Možda i najzjednačenija grupa na turniru. Egipat kao reprezentacija sa najviše naslova u istoriji Kupa afričkih nacija se izdvaja kao prvi favorit. Trojac u napadu Salah, Marmoush, Mohamed glavna je osovina tima koji sa klupe predvodi Hassim Hossam. Ostatak tima uglavnom čine igrači koji nastupaju u domaćem prvenstvu koje je jedno od najjačih u Africi, te igrači koji igraju u Saudijskoj Arabiji. Egipat je jedna od ekipa koja ima najmanje igrača u Evropi, ako izuzmemo gore pomenuti trio. U ovoj grupi imaju statis favorita, iako im neće biti jednostavno ni pritiv Južnoafričke Republike, ni protiv Angole.
Zimbabve su autsajder grupe, barem na papiru, iako ne bi čudilo da iznenade nekuog od protivnika. Južna Afrika na turnir dolazi na valu sjajnih igara u kvalifikacijama za SP, gdje su završili kao prvi u grupi ispred Nigerije. Hugo Bross na raspolaganju ima mladu i potetnu ekipu koju predvodi centarfor Burnleya Lyle Foster koji će biti udarna igla i ključni igrač ove reprezentacije. Angola tradicionalno nezgodna ekipa, sa dosta igrača koji nastupaju širom Evrope, pokušat će također tražiti bodove u svim mečevima kako bi došla do nokaut faze.
GRUPA C
NIGERIJA, TUNIS, UGANDA, TANZANIJA.
Grupa u kojoj je Nigerija apsolutni favorit i sve osim prvog mjesta „Super Orlova“ bilo bi veliko iznenađenje. Nigerija na CAF dolazi nakon velikog neuspijeha i razočeranja kojeg su priredili svoim navijačima zbog neodlaska na SP naredne godine. CAF je prilika da saperu gorak okus iz kvalifikacija u kojima su ispali u baražu od DR Kongo. Sastav Nigerije izgleda dosta dobro i s pravom ih se smatra i jednim od favorita turnira. U timu su tri igrača Fulhama, Bassey, Iwobi, Chukwueze, zatim Ademola Lookman iz Atalante, a svakako prva opcija u vrhu napada i najveća zvijezda reprezentacije je Victor Oshimen. Tu je još dosta igrača koji igraju u Engleskoj, ali i drugim ligama širom Evrope. Nigerija je na posljednjem CAF-u poražena u fianlu, što je još jedan motiv da na ovogodišnjem turniru odu korak dalje i pokušaju osvojiti četvrti naslov u historiji. Posljednji put Nigerija je bila na tronu 2013. godine u Ghani.
Tunis je drugi favorit grupe. Reprezentacija koja ima mžda i najveću konstantnost od afričkih selekcija kada su u pitanju nastupi na završnici kako Afričkog Kupa nacija, tako i na Svjetskim prvenstvima. Dosta mlada i zanimljiva reprezentacija predvođena u veznom redu kapitenom Skhirijem iz Eintracht Frankfurta, i Hanibalom Mejbrijem iz Burnleya. Napad predvodi dvojac iz Augsburga Saad i Gharbi, a sa klupe ih predvodi njihov dugogodišnji selektor Sami Trabelsi, jedan od najboljih igrača Tunisa svih vremena. Još je tu nekoliko zanimljivih imena, koji čine dobar i kompaktan tim, koji bi mogao biti potencijalno iznenađenje turnira, pogotovo jer će vjerovatno nakon domaće selekcije, uz Egipat imati najveći broj navijača.
Uganda i Tanzanija su uz dužno poštovanje prilično ispod Nigerije i Tunisa, te sam plasman na CAF za njih je velika stvar, kao i izazov da pokušaju da nekog iznenade.
GRUPA D
SENEGAL, BOCVANA, D.R. KONGO, BENIN
Grupa u kojoj bi se za prvo mjesto trebali boriti Senegal i DR Kongo. Senegal tradicionalno jedan od favorita na svakom CAF-u. I ovaj turnir predvođeni Sadio Maneom, i Kalidu Koulibaliyem kao iskusnim vedetama i ključnim liderima reperezentacije. Naravno tu su novi i mađi, trenutno kvalitetniji igrači koji bi trebali pokazati kvalitet i talenat. Prije svih to se odnosi na Nicolasa Jacksona iz Bayerna, zatim tu s u još Ismaila Sarr iz Palacea, Pape Matar Sarr iz Tottenhaima, Boulaye Dia iz Lazia, te Moussa Niakhate iz Lyona. Selektor Pape Thiaw ima dosta materijala i talenta u ovoj reprezntaciji. U svim linijama. Ipak vrlo često kod afričkih ekipa, pogotovo na CAF-u ključna stvar je hemija i način na koi tim funkcioniše na terenu. Ukoliko Thiaw pronađe adekvatnu postavu i ako napadčki dio ekipe bude u formi, Senegal može jako daleko.
DR Kongo na CAF dolazi kao najprijatnije iznenađenje nedavno završenih kvalifikacija za SP koje su okončali plasmnaom na isto kroz baraž, izbacivši prvo Nigeriju, a onda i Gabon. Francuz na klupi Konga Sebastien Desabre u timu ima jednog od najboljih golmana Afrike, supertalentovanog čuvara mreže Standard Liega Matthieu Epola. Odbrana predođena Lilovim Chancel Mbembom, te dvojecem iz engleske Premier lige Axelom Tuanzebeom i Aronom Wan-Bissakom. U veznom redu je još jedan igrač Lilea, mladi, Ngalayel Mukau, Cahrles Pickel iz Espanyola, te jedna od najvećih nadolazećih afričkih zvijezda, krilni veznjak Sunderlanda Noah Sadiki. Na sve to, DR Kongo ima nekoliko jako iskusnih rutinera u napadu, predvođenih Cedricom Bakambuom iz Betisa, kojem će pomagati Bogonda i Spartak Moskve, Banza iz Al Jazire i mladi igrači Mbuku iz Montepeliera i Essende iz Augsburga. Ekipa koja izgleda, ali i igra jako dobro i zrelo, te sigurno i na ovom turniru imaju šta da pokažu.
Bocvana će pokušati sa mladom ekipom da iznenadi Senegal ili DR Kongo, te računaju da mogu dobiti Benin koji je objektivno autsajeder grupe , te na taj način izaći iz grupe i plasirati se u osminu finala
GRUPA E
ALŽIR, EKVATORIJALNA GVINEJA, BURKINA FASO, SUDAN.
Reprezentacija Alžira, koju sa klupe predvodi naš Vladimir Petković, svkako da je prvi favorit grupe i jedan od favorita turnira. Alžir je prilično lagano prošao na Svjetkso prvenstvo i od svih reprezentacija izgledaju najbliže evrospskim ekipama, ne samo po načinu igre, već i i po discpilini i organizaciji same igre što je svakako zasluga Sarajlije Petkovića. Tim čine uglavnom igrači koji igraju u Evropskim ligama ili su u njima izgradili reputaciju pa su sada u Saudijskoj Arabiji ili u neoj drugoj bogatoj arapskoj ligi. Jedan od takvih je Rijad Mahrez, koji će biti jedna od glavnih uzdanica Alžira na ovogodišnjem CAF-u.
Pored Mahreza od iskusnih igrača tu su Brahimi i Slimani, ali i nove nadolazeće zvijezde koje puno obećavaju. Prije svih lijevi bek Manchester Citiya Rayan Ait Nouri, zatim Rafik Belghali iz Verone, Aissa Mandi iz Lilea, Ramy Bensebaini iz Borusije Dortmund, uz dva ponajbolje igrača ove selekcije Mohamed Amoura koji nastupa za Wolsburg i krilni napadač Feynorda Anis Hadj Moussa. Treba dodati da su u reprezentaciji i dva igrača zagrebačkog Dinama, Mosnsef Bakkar i Ismael Benacer, a posebnu pažnju treba obratiti na veznjaka Bayer Leverkusena Ibrahima Mazu koji igra fenomenalno u Bundesligi ove sezone, a ima samo 20 godina. Jasno da su Alžirci jedni od prvih favorita ovogodišnjeg CAF-a
Drugi favorit grupe je selekcija Burkine Faso. Nekoliko kvalitetnih i poznatih igrača koji uz ostatak tima mogu biti vrlo opasni. Prije svih se izdvaja dvojac iz Premier lige, Bertrand Traore iz Sunderlanda, i Dango Outtara iz Brentforda uz glavni stub odbrane Edminda Tapsobu iz Leverkusena, a na golu imaju mladog i odličnog čuvara mreže Ado Den Haga Kiliana Nikemu.
Ekvatorijalna Gvineja i Sudan su na turniru zahvlajujući tome što je isti prije pet godina proširen, te su bez velikih šasnsi da naprave neki ozbiljan rezultat.
GRUPA F
KAMERUN, OBALA SLONOVAČE, GABON, MOZAMBIK
Možda i najjača grupa na CAF-u Obala Slonovače brani naslov prvaka, a i na ovom turniru imaju tim koji može puno. Emerse Fae, selektor „Slonova“ ima dovoljno jak tim da igra sa svima i da i na ovom CAF-u naprave odličan rezultat. Dugogodišnji golman Nantesa, sada Panathinaikosa prvi je izbor na golu, tu su Agbaduou iz Wolverhapmtona i Boly iz Notinghama, te Evan Ndicka iz Rome kao glavni igrači u zadnjoj liniji. Vezni red predovde Seko Fofana i Franck Kessie, au glavne perijanice u napadu su Amad Diallo iz Manchester Uniteda, Yan Diomande iz RB Leipziga. „Slonovi“ su u zadnjih 20 godina uviuek imali šta da pokažu i važili su za jedne od favorita na turnirima. Ni ovaj CAF nije izuzetak
Kakav bi to bio Kup afričkih nacija da skandali i kontraverze nisu njegov sastavni dio. Ovog puta za najkontravezniji tim ili situaciju na samom turniru pobrinula se selekcija Kamaeruna, odnosno njiohv Ngometni savez kojeg vodi Samuel Eto. Naime nakon što nisu uspijeli izboriti plasman na SP, što za ovaj tim jeste neuspijeh, Eto je odlučio da razriješi dužnosti selektora Marca Brysa. No Brys nije želio da odstuoi budući da ga na mjesto selektora nije ni imenovao Nogometni savez, već Ministarstvo sporta, te je početkom mjeseca objavio spisak igrača za predstojeći CAF. Na spisku su se našla i tri imena koja nisu po ukusa Etoa, golman Andre Onana, te napadači Vicent Aboubakar i Eric Choupo-Moting. Sa druge strane Eto je imenovao Davida Pogua, te u svojstvu prvog čovjeka nogometne federacije saopštio svoj spisak igrača na kojem nema gore pomenutog trojca. Kao epilog, imamo svojervsni presedan sa dva spiska jedne reprezentacije. Ipak, kako govore posljednje informacije, do potpunog skandala neće doći, te će selekciju Kameruna ipak predvoditi David Pogu.
Iz tog razloga i problema unutar tima, Kamerun i nije prvi favorit grupe, iako možda igračko jesu najjača reprezentacija. Prva zvijezda ekipe i jedan od trenutno najboljih igrača Afrike je Brayan Mbeumo iz Manchester Uniteda. Uz njega tu je i mladi centarfor Bayer Leverkusena Christian Kofane. Uz njih treba pomenuti veznjaka Brightona Carlosa Balebu koji je pokretač svih akcija, te Jeana Onanau iz Genoe, talentovanog stopera Rena Mahmadou Nagidu. U svakom slučaju Kamerun će pokušati kao i Nigerija neodlazak na Mundijal spasiti dobrim nastupom na Kupu afričkih nacija.
Gabon je također selekcija koja ima šta da ponudi. Reprezentacija koja za prvog napadača ima Pierre Emericka Aubameyanga svakome može napraviti problem. Dokaz su i kvalifikacije za SP, gdje su poklekli na zadnjoj stepenici baraža i ispali od DR Konga. Tu je i Mario Lemina iz galatasraya, kao i napadač Crvene Zvezde Shavy Babicka. Gabon je selekcija koja je prilično dobro izbalansirana i koja je kompaktna. Igraju prilično čvrsto, defanzivni, tražeći svoju šasnu iz kontranapada preko brzih napadača. Imajući u vidu probleme u Kamerunu, te činjenicu da Obala Slonivače nije izraziti favorit, a nadajući se i zrnu pravde za izgubljeni baraž, Gabon može biti jedno od iznenađenja, grupe, ali i čitavog turnira.
Mozambik je svakako autsajder grupe, i učešće na CAF-u za njih je ogromna stvar. Defanzivac Sunderlanda Reinaldo Mandava vjerovatno je većini ljubitelja nogometa jedino ime koje prepoznaju u njihovom rosteru. Svakako da ih niko neće potcijeniti, jer su na 10 utakmica u kvalifikacijama za SP skupili respektabilnih 18 bodova.
Čeka nas svakako zanimljiv turnir, nadajmo se i kvalitetan. 24 ekipe ne garantuju da ćemo biti svezani za ekran svaku utakmicu, jer je upitno da li ima mjesta za toliko selekcija. Tako da će biti sigurno i loših utakmica. Ako ništa drugo, zanimljivosti, neizvjesnosti i produžetaka u nokaut fazi neće nedostajati.
