Piše Faruk Gagula
Po nepisanom pravilu, ždrijeb za svako Europsko prvenstvo donese po jednu „Grupu smrti“.
Vratimo se 16 godina nazad u Austriju i Švicarsku, vrijeme u kojem je Euro igralo 16 umjesto današnje 24 reprezentacije. U iščekivanju ždrijeba, još uvijek se pričalo o finalu Mundijala u Njemačkoj između Francuske i Italije, koje će možda ostati najpoznatije po sada već kultnom udarcu glavom Zinedinea Zidanea upućenog prema Marcu Materazziu. Voljom ždrijeba, te dvije ekipe se na Euru sastaju već u grupnoj fazi, zajedno sa ekipama Rumunije i Holandije. Bila je to prava grupa smrti, ali svjedočili smo sramotnim partijama Galskih Pijetlova, koji su završili na posljednjoj poziciji sa svega jednim osvojenim bodom, dok su Holanđani bili stopostotni sa gol razlikom 9 : 1.
Četiri godine nakon tog Eura, selimo se u Ukrajinu i Poljsku, gdje se odigrao posljednji turnir sa 16 reprezentacija, odnosno 4 grupe. Ponovo je grupa smrti bila grupa C. Voljom ždrijeba, u grupi su se sastale reprezentacije Španije, Italije, Hrvatske i Republike Irske. Za mnoge koji nisu pratili taj turnir, grupa će izgledati poznato. Vjerovatno zbog toga što je ovogodišnja grupa „izmjenjena“ samo za jednu ekipu. Umjesto Republike Irske, ove godine gledaćemo Albaniju, ali to uopšte ne znači da grupa gubi na kvalitetu. Međutim, prije 12 godina svega dvije ekipe su prolazile dalje, a ove godine možemo očekivati i 3, s obzirom da sistem takmičenja omogućava da 4 najbolje trećeplasirane ekipe idu dalje.
Nakon osvrta na prethodne „Grupe smrti“, okrećemo se ovodišnjem turniru i grupi B koju sačinjavaju, kao što je već navedeno, ekipe Španije, Hrvatske, Italije i Albanije. Tri od četiri ekipe napadaju na sami vrh Europe, dok Albanija očekuje neku vrstu čuda.
Španija je jedna od najuspješnijih reprezentacija Europe u historiji takmičenja, a do sada su nastupali na 11 Europskih prenstava, a trofej su podigli tri puta : 1964. , 2008. i 2012. godine. I ove godine važe za jednog od favorita za osvajanje titule. Njihovu igru uglavom krasi posjed lopte, te mlada ekipa koja ima pobjednički mentalitet. Svakako da je veliki hendikep odsustvo igrača Barcelone Gavi-a zbog povrede.
Ovaj turnir je vjerovatno posljednji za “Zlatnu generaciju” Hrvatske, te nema sumnje da će pucati na sami vrh. Okosnicu reprezentacije čine iskusni igrači, a njihove karijere govore dovoljno o kakvim se “starim asovima” radi. Očekuje se sjajan turnir za Luku Modrića, zatim Matea Kovačića, Andreja Kramarića, Marcela Brozovića i ostalih.
Aktuelni Europski prvaci ove godine dolaze sa malom pauzom od velikih takmićenja. Popularni Azuri propustili su Mundijal prije dvije godine, no nema sumnje da su ovdje jedni od favorita za osvajanje. Na klupi više nema Roberta Mancinia, a njegov put u Saudijsku Arabiju na klupu Italije doveo je Luciana Spalettia. Njegov stil igre je sljedeći : Ukoliko se na ekipu izvrši jak presing, napadi će ići dugim loptama iz zadnje linije na napadača. Kada presing popusti, ekipa formira formaciju 3-5-2 sa štoperima koji pomjeraju zadnju liniju što bliže golu protivnika. U ovoj formaciji bitnu ulogu igra zadnji vezni, u ovom slučaju Nicolo Barella, koji će vezati napad sa odbranom.
