Čini se kako je romantizam još uvijek živ u nogometnoj Evropi, te kako finansijska moć klubova i novac nisu uvijek presudni faktori uspijeha.Još uvijek zaluta tu i tamo neki klub koji iskoči i pomete daleko skuplju konkurenciju. Svjedoci smo dominacije Bayer Leverksuena ove sezone u Bundesligi, te senzacionalnog ulaska Borussije Dortmund u finale Lige prvaka. Još jedna višegodišnja dominacija mogla bi bit prekinuta u nedelju kada u Linzu LASK dočekuje Šturm iz Graza kojem je pobjeda dvoljna da osigura četvrti naslov prvaka u historiji i tako prekine dominaciju Red Bull Salzburga od dvanaest uzastopnih titula prvaka.
Ovo je priča o balkasnkoj vezi i balkancima koji su izgleda suđeni klubu iz Štajerske na putu njegovih najvećih uspijeha.
Priča o klubu koji je osnovan u studentskom parku El Dorado davne 1908 godine i kojeg su osnovali školarac Fritz Longin i student, Karl Asman. Klub je dobio ime po Sturmu iz Praga, grada iz kojeg je i došao nogomet u Graz. Klub se prvih godina takmičio u amaterskim regionalnim ligama, a sredinom 30-tih došao je i do dva finala Kupa Austrije, a 1934 i do titule amaterskog prvaka države. U tim godinama navale nacizma klub je nastojao da ostane apolitičan i da gradi svoju sportsku priču nezavisno od svih politika i ideologija tog vremena. Ipak 1941. godine čitava regija pala je pod vlast nacista, a 1943 većina nogometaša regrutovana je u tadašnji sastav Vermahta. Šturm je uvijek krasila odlična omladinska škola, pa je nedugo nakon Drugog svjetskog rata klub vrlo brzo krenuo sa radom i posao prvoligaš. Ipak tih godina Graz kao grad, a i Sturm kao klub nisu mogli da se takmiče da finansijski moćnijim industrijskim sredinama, pa je klub uglavnom igrao drugu ligu sve do 1966. kada su izborili ulazak u prvu ligu i do dan danas su jedini tim van Beča koji nije ispadao iz društva najboljih.
Prve značajnije uspijehe klub ostvaruje tek sredinom 70-th kada dolaze do finala kupa 1975. godine, a naredne sezone ekipa predvođena Hubertom Kulmerom i Kurtom Stendalom dolazi do četvrtfinala Kupa pobjednika kupova, gdje ih je zaustavio Eintracht iz Frankfurta. Godine 1980. na klupu Sturma sjeda hrvatski trener Otto Barić i već prve sezone klub dolazi do drugog mjesta i titule vicešampiona Austrije koja je tada imala posebno gorak okus budući da su „crno-bijeli“ titulu ispustili u posljednjem kolu prvenstva. Rad i disciplina Otta Barića prenesena je na ekipu i u narednim sezonama pa je i nakon njegovog odlaska klub nastavio da bude u vrhu austrisjkog nogometa, a u sezoni 1984/85 ponovili su uspijeh od od prije devet godina i ponovo došli do četvrtfinala Kupa pobjednika kupova, gdje ih je zaustavio Nottnigham Forest. Ipak svih tih godina kao svojevrsni pečat uspona kluba nedostajao je jedan domaći trofej
Kraj osmadesetih tim iz Graza proveo je u donjem dijelu tabele, a u sezoni 92/93 došao i u play out, te se zadnji momenat spasio ispadanja. Nakon toga klub za glavnog trenera imeuje Ivicu Osima što se ispostavilo kao jedan od najboljih poteza u historiji kluba. Osam sezona provedenih na klupi Sturma i danas mnogi u Grazu, ali i šire nazivaju zlatnom erom kluba. U osam sezona osvojena su tri kupa, dva sueprkupa, ali i ono najvažnije, osvojene s dvje titule prvaka Austrije, te je klub klub tri sezone uzastopno igrao Ligu prvaka, a u sezoni 2000/01 stigli su i do top 16. Duh Ivice Osima i danas je prisutan na UPC-Areni, a koliko je njegov doprino bio značajan za sam kluba ali i grad govori podatak da je grad Graz trg u blizini stadiona nazvao po poplarnom „Švabi“, da mu je taj isti grad dao titulu počasnog građanina, a klub zvanično Osima proglasio trenerom stoljeća. Nako njegovog odlaska klub je imao dosta oscilacija kako u rezultatskom tako i u organizacijskom i finansijskom smislu. 2006. godine Sturm je bio pred bankrotom i u postupku stečaja, te je zahvaljujući grupi investitora u poslednji tren spašen gašenja, te ispadanja iz Bundeslige 2007. godine kada je značajnu ulogu u vraćanju tima u vrh austrijskog nogometa imao njemački stručnjak Franco Foda. 2011. godine na iznenađenje svih Sturm iz Graza osvaja treću titulu prvaka predvođeni Poljakom Kazimirezom Sidorzcukom, a značajan doprinos na terenu dao je i naš bivši reprezentativac Samir Muratović. Nakon te titule i ispadanja u play offu Lige prvaka od BATE Borisova klub je stagnirao i s vremena na vrijeme izlazio u eurokupove bez većih i značajnijih uspijeha.
2020 godine u na klupu Sturma dolazi mladi stručnjak Christian Ilzer koji je prije Sturma vodio Hatrberg, Wolfsberger, te Austriu Beč. U prethodne tri sezone Sturm je bio dva puta viceprvak, jednom su završili kao treći, a prošle godine su osvojili Kup Austrije.
Nekako stidljivo se nadzirala i borba za titulu prvaka, ali je Salzburg godinama unazad neprikosnoven pa je uprkos dobrim igrama zadnjih godina nekako gušila optimizam neđu navijačima “crno-bijelih”
Malo ko je na početku i ove sezone vjerovao da će tim Christiana Ilzera uopšte biti u konkurenciji da se bori za naslov prvaka, ne samo zbog dominacije Salzburga, već i zbog budžeta koji imaju zadnjih godina, a koji niko u Austriji ne može ni približno da prati.
No čini se ipak da su u glavnom gradu Štajerske, ali i u svlačionici Sturma mislili drugačije Neopterećeni imperativom rezultata „crno bijeli“ su tokom jesenjeg dijela sezone držali priključak za vodećim Red Bull Salzburgom, ali istovremeno tim je igrao i grupnu fazu Konferncijske lige. Kraj godine Sturm je dočekao na drugoj poziciji Austrijske Bundeslige sa četiri boda zaostatka u odnosu na vodeći Salzburg. S obzirom da su u Konferencijskoj ligi obezbjedili šesnaestinu finala, te da su ih čekale obaveze u Kupu, malo ko je očekivao da će ekipa biti u stanju da na sva tri fronta igra sa jednakim uspijehom.
Ipak tim iza Graza iz sebe ima proljeće iz snova. U 20 utakmica odigranih u 2024. godini Šturm je poražen u samo dvije, i to od Lillea u osmini finala konferencijske lige u prvoj utakmici u Francuskoj sa 3-0 te od Salzburga u prvenstvu na domaćem terenu sa 4-3. Pored toga što su lideri na prvenstvenoj tablici dva kola prije kraja, Sturm je ove sezone već osvojio jedan trogej. U finalu Kupa Austrije savladali su rivala iz Beča, ekipu Rapida sa 2-1, te odbranili trofej iz prošle sezone. Tim nije sastavljen od velkih zvijezda, niti je ekipa selektirana skupim pojačanjima. Radi se o dobro izbalansiranom timu koji je već duže vremena na okupu. Sturm igra prilično specifičan sistem igre u formaciji 4-3-1-2. Trener Ilzer insistira na disciplini u igri i kontrolisanom posjedu što mu je i donosi rezultat. Sturm je ekipa sa najmanje primljenih golova u sezoni, svega 21 u 30 odigranih utakmica.
Austrijsko-švicarska kombinacija u zadnjoj liniji Affengrubber-Wutrich, te slovenska veza Horvat-Gorenc, uz mladog Prassa, odličnog Gruzijca Kiteishvilija, te talentovanu mladu gardu napadača Bovinga, Bieretha, Jattu ključne su tačke igre i uspijeha tima kojem su prave temelje u taktičkom, ali rezultatskom smislu udarili velikani sa naših prostora.
Osamdesetih su prve velike uspijehe Sturmu donijeli Otto Barić, Božo Bakota, Zvonko Berber, devedesetih najveće uspijehe klubu donose Ivica Osim na klupi uz asistenciju Ivice Vastića na terenu, a 2011. Samir Muratović bio je važan kotačić Sturmove mašinreije u pohodu na treću titulu
Ni ova sezona nije izuzetak, pa je osim gore pomenutog dvojca iz Slovenije, jedna od glavnih perijanica Sturma već par sezona i naš Jusuf Gazibegović, koji je uz Alexandera Prassa i najvriejdniji igrač ekipe.
Strum je četiri boda ispre RB Salzburga i pobjedom u Linzu protiv LASK-a osigurao bi titulu kolo prije kraja prenstva.Bio bi to ogroman uspijeh jer bi titula prvaka donijela direkran nastup u grupnoj fazi Lige prvaka. Očekuje se invazija navijača iz Graza na Raiffeisen areni u Linzu, a nedljno popdne moglo bi nam dati odgovor da li je prekinuta dominacija Salzburga, te da li su opet balknski nogometni vjetrovi donijeli još jednu titulu na obale rijeke Mure
